一位科幻小說作家艾薩克·阿西莫夫（Isaac Azimov）在他的《赤裸的太陽》（The Naked Sun）一書中講述了使用信息編碼的新方法實現自動識別的事例。那時人們覺得此書中的條形碼符號看上去象是一個方格子的棋盤，但是今天的條形碼專業人士馬上會意識到這是一個二維矩陣條形碼符號。雖然此條形碼符號沒有方向、定位和定時，但很顯然它表示的是高信息密度的數字編碼。當前比較常見的是一維條碼和二維條碼。
一維條碼只是在一個方向(一般是水平方向) 表達相關的信息而在垂直方向則不表達任何信息，通常為了為了便于閱讀器的對準會有一定的高度。其特點是信息錄入快，錄入出錯率低，但數據容量較小，條形碼遭到損壞后便不能閱讀。
二維條形碼是在水平和垂直方向的二維空間存儲信息的條形碼，是用某種特定的幾何形體按一定規律在平面上分布(黑白相間)的圖形來記錄信息的應用技術，可分為堆疊式/行排式二維碼和矩陣式二維碼。其中，堆疊式/行排式二維碼形態上是由多行短截的一維碼堆疊而成;矩陣式二維碼以矩陣的形式組成，在矩陣相應元素位置上用“點”表示二進制“1”，用“空”表示二進制“0”，并由“點”和“空”的排列組成代碼。
二維條碼彌補了一維條碼的不足，特點是信息密度高、容量大，不僅能防止錯誤而且能糾正錯誤，即使條形碼部分損壞也能將正確的信息還原出來適用于多種閱讀設備進行閱讀。
【物流技術】條碼技術與RFID技術的異同
射頻識別技術RFID(Radio Frequecy Identification)，俗稱電子標簽。RFID是一種非接觸式的自動識別技術，主要用來為各種物品建立唯一的身份標識，是物聯網的重要支持技術。
射頻識別技術RFID
RFID系統組成包括：電子標簽、讀寫器(閱讀器)，以及作為服務器的計算機。其中，電子標簽中包含RFID芯片和天線。其工作原理是當用戶使用閱讀器對物品上的電子標簽進行操作時，閱讀器天線向標簽發出電磁信號，與標簽進行通信對話，標簽中的RFID編碼被傳輸回閱讀器，閱讀器再與系統服務器進行對話，根據編碼查詢該物品的描述信息。
RFID系統功作原理
RFID標簽分為有源和無源標簽，有源標簽采用電池供電，工作時與閱讀器的距離可以達到10m以上，但成本較高，應用較少;目前實際應用中多采用無源標簽，主要由閱讀器發射的電磁場中提取能量來供電，工作時與閱讀器的距離大約在1m左右。
條碼技術 VS RFID
條碼技術和RFID技術被稱為物聯網時代的物品身份證，因為它們都可用來存儲物品的信息，可以在一定程度上代表物品的身份，但RFID所儲存的信息更多，可以作為物品的唯一身份標識。此外，兩者還有很多不同：
(1)條形碼不具備讀寫功能，在已經印好的條形碼上不能再添加信息;RFID 標簽則可被讀寫，RFID閱讀器能與標簽進行信息交流，在標簽設計允許范圍內修改所存信息。
(2)條形碼閱讀器需要對印刷的條形碼進行近距離對準讀取，并且條形碼也只支持近距離閱讀;RFID標簽支持更遠的讀取距離，RFID 閱讀器也不需要對有源RFID 標簽或無源RFID標簽進行近距離對準讀取。
RFID標簽通常比條形碼更堅固耐用;但是 RFID標簽也比條形碼貴得多。
